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2017年11月底，由加拿大新创公司Axiom Zen开发的一款基于以太坊(Ethereum)区块链的养猫游戏CryptoKitties于加密货币世界爆红，该款游戏一度占据以太坊区块链交易流量的2成比重，成为以太坊区块链上最热门的应用，同时CryptoKitties让区块链技术触及更多原非虚拟货币的玩家，亦造成以太坊网络壅塞问题再度浮上台面。

结合游戏与商业模式明确，CryptoKitties已然成为区块链杀手级应用

CryptoKitties运作原理是基于以太坊平台，进行虚拟猫咪的生成、繁殖与交易。每只虚拟猫咪可视为是一个于以太坊区块链上运行的虚拟货币，使用者必须透过以太币进行虚拟猫咪获取所有权，此交易如同以太币交易一般，将被公开纪录并自动认可；在虚拟货币应用上，系透过一组独一无二的代码(Token)表示该货币的唯一性，而在虚拟猫咪应用中，则是透过不同外观(斑纹、颜色、发型、尾巴等特征)与属性(DNA)呈现之。当使用者拥有2只虚拟猫咪时，该应用即会透过一组繁殖的演算法，模拟真实饲养猫咪一样，每15分钟即可提取2只猫咪部份的外观与属性进行繁殖，生成一个具有惟一特征与属性的虚拟猫咪。

CryptoKitties面市短短2周，已成为以太坊区块链中最热门的应用，甚至被称为Bitcoin以外的区块链杀手级应用。观察CryptoKitties运作方式，的确符合杀手级应用要件，首先借由区块链技术结合游戏，有望破除虚拟与实体间的隔阂，也帮助相对抽象概念能较为一般大众理解，成为区块链技术发展的重要推手；再者，无论对于使用者或开发著而言，其效益皆非常明确，也造就了明确的商业模式，包括玩家可透过繁殖虚拟猫咪并于线上商城中销售或租赁获取收益，同时辅以随机的演算法激励玩家不断繁殖新的虚拟猫咪，以产生出更高市场价值的品种；对研发团队来说，除可透过销售第一代虚拟猫咪获得的以太币收入外，虚拟猫咪交易市场形成后，线上商城可根据每次交易与繁殖，收取手续费。

扩容性为区块链得否落地的关键，两大公有链皆已着手相应解决方案

CryptoKitties爆红也显现了区块链应用于游戏产业机会，包括区块链去中心化与发行总额受限特性，可防止游戏开发商滥发虚拟资产，以确保虚拟世界中的经济稳定性；再者，交易透明性将有助保护玩家权益与游戏规则。CryptoKitties是否会长期存在的确值得讨论，包括其回报得否与实体经济连结(亦即是否得为各国所承认)；再者，每只猫的独特性抑或是特征的稀缺性也是由人为创造，一旦市场上出现类似应用，稀缺性的价值是否仍存在亦尚未可知。

除游戏本身面临挑战外，CryptoKitties盛行亦造成以太坊区块链扩容性问题再次浮上台面，交易堵塞影响的不仅是游戏本身，包括以太币转帐交易、充值提取皆需耗费更多的时间。扩容性的挑战是公有区块链普遍面临到的挑战，其代表的是交易处理的速度与用户体验，亦为区块链技术是否得以落地关键，故目前可看到两大公有链Bitcoin与以太坊皆已推出相应方案，包括Bitcoin分叉出Bitcoin Cash，以及以太坊创始人与闪电网络作者推出的Plasama项目等，皆系为解决区块链扩容性挑战，亦为目前区块链技术发展重点。

（文/拓墣产业研究院）